Le trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H) est l’un des troubles neurodéveloppementaux les plus fréquents chez les enfants. Il peut entraîner des difficultés importantes dans de nombreux domaines : apprentissage, relations sociales, gestion des émotions et vie quotidienne. Cependant, comprendre ce trouble, identifier ses manifestations, et adapter son accompagnement permet de transformer ces défis en opportunités d’épanouissement pour l’enfant. Cet article explore les spécificités du TDA/H, les signes à surveiller et les stratégies concrètes pour mieux soutenir un enfant concerné.
Les troubles de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H) sont des troubles neurodéveloppementaux qui touchent la régulation des comportements et la gestion de l’attention. Ils sont souvent identifiés dès l’enfance, bien que leurs manifestations varient selon les individus et les contextes.
Ces troubles regroupent trois sous-types principaux :
• TDA/H de type inattention prédominante : souvent appelé “trouble de l’attention”, il se manifeste par des difficultés à rester concentré sur une tâche.
• TDA/H de type hyperactivité-impulsivité prédominante : caractérisé par des comportements agités et une forte impulsivité.
• TDA/H de type combiné : associe inattention, hyperactivité et impulsivité.
Signes à surveiller
Grande distractibilité :
• L’enfant est facilement attiré par des bruits, des mouvements ou des détails sans rapport avec la tâche en cours.
• Difficulté à terminer un travail scolaire ou à suivre une consigne jusqu’au bout.
Impulsivité marquée :
• Réponses précipitées avant que la question ne soit entièrement posée.
• Tendance à interrompre les conversations ou les activités des autres.
• Difficulté à attendre son tour, par exemple lors de jeux ou d’activités en groupe.
Incapacité à rester concentré :
• Même les activités qu’il apprécie peuvent être interrompues par un manque de persévérance.
• Perte fréquente d’objets nécessaires à l’école ou à la maison (stylos, cahiers, jouets).
• Tendance à oublier les consignes, même immédiates.
Hyperactivité (dans le cas du TDA/H combiné ou de type hyperactif) :
• Besoin constant de bouger, avec des gestes nerveux (se lever, marcher, toucher à tout).
• Difficulté à rester assis en classe ou pendant un repas.
• Parole excessive, parfois difficile à interrompre.
Impacts principaux
Sur les apprentissages :
• L’inattention entraîne des lacunes dans l’acquisition des connaissances, car l’enfant ne parvient pas à absorber toutes les informations nécessaires.
• Les erreurs d’impulsivité dans les devoirs ou les tests réduisent la précision et la qualité du travail.
• L’enfant peut être perçu comme “paresseux” ou “désorganisé”, alors que le trouble est sous-jacent.
Sur les relations sociales :
• L’impulsivité peut provoquer des conflits avec les camarades (interruption, comportement perçu comme intrusif).
• La tendance à “ne pas écouter” ou à oublier les consignes peut frustrer les enseignants et les parents.
• Le sentiment d’être différent ou incompris peut affecter l’estime de soi.
Sur la vie quotidienne :
• Les difficultés à organiser ses affaires ou ses routines (préparer son cartable, se souvenir de ses devoirs) compliquent le quotidien familial.
• Une hyperactivité marquée peut fatiguer les proches et créer des tensions.
• Ces enfants ont souvent une grande énergie, mais celle-ci n’est pas toujours canalisée efficacement.
Approches pour accompagner un enfant avec TDA/H
1. Aménagements scolaires
Fractionner les tâches en étapes courtes et claires :
• Les enfants avec TDA/H peuvent se sentir submergés par des consignes longues ou complexes. Par exemple, pour un exercice de mathématiques, donner une consigne à la fois, comme “Lis l’énoncé” puis “Fais le premier calcul”.
• L’utilisation de sous-objectifs les aide à se concentrer sur une tâche à la fois sans se décourager.
Placer l’enfant dans un environnement calme et peu stimulant :
• Privilégier un bureau à l’avant de la classe, loin des fenêtres ou des distractions visuelles (comme des affiches chargées).
• Réduire les bruits parasites avec des outils comme des casques antibruit ou en installant l’enfant dans un coin plus tranquille de la salle.
Utiliser des rappels visuels et des outils de planification :
• Afficher des pictogrammes ou des checklists pour que l’enfant se repère facilement (par exemple, les étapes pour ranger son cartable).
• Fournir un emploi du temps visuel coloré pour organiser les matières et les devoirs.
• Utiliser des minuteurs pour indiquer la durée des activités et éviter les pertes de temps inutiles.
2. À la maison
Établir une routine claire et constante :
• Les enfants avec TDA/H s’épanouissent dans un cadre structuré. Fixer des horaires réguliers pour les repas, les devoirs et le coucher.
• Introduire des “rituels” avant chaque tâche, comme ranger sa table avant de commencer les devoirs.
Encourager les pauses régulières pendant les devoirs :
• Adapter les périodes de travail à leur capacité d’attention. Par exemple, 10 à 15 minutes de devoirs suivies d’une pause de 5 minutes.
• Proposer des pauses actives (comme sauter, faire quelques étirements) pour les enfants hyperactifs ou des pauses calmes (écouter de la musique douce) pour ceux qui ont besoin de recentrage.
Utiliser des techniques de relaxation ou des activités physiques :
• Introduire des exercices simples comme respirer profondément 5 fois pour réduire l’agitation.
• Favoriser des activités sportives régulières comme la natation, le yoga pour enfants ou les arts martiaux, qui canalisent l’énergie et renforcent la concentration.
3. Soutien émotionnel
Valoriser les efforts et les réussites, même modestes :
• Les enfants TDA/H ont besoin de sentir qu’ils progressent. Féliciter des actions spécifiques (“Tu as bien pris ton temps pour faire cette phrase correctement”) plutôt que des généralités (“Tu es bon en français”).
• Tenir un tableau de récompenses symboliques, comme des stickers ou des jetons pour renforcer les comportements positifs.
Expliquer le trouble à l’enfant pour l’aider à mieux comprendre ses comportements :
• Utiliser des mots simples pour lui expliquer que son cerveau fonctionne différemment et que c’est normal de trouver certaines choses plus difficiles.
• Lire ensemble des livres illustrés sur le TDA/H pour qu’il se reconnaisse et comprenne qu’il n’est pas seul.
Encourager des activités qui mettent en avant ses forces :
• Identifier les domaines où il excelle (créativité, sport, musique) et l’encourager à s’y investir.
• Favoriser des projets courts et concrets, comme des bricolages ou des jeux éducatifs, pour maintenir son attention tout en valorisant ses compétences.
Conclusion
Accompagner un enfant avec un TDA/H demande patience, adaptation et bienveillance. En comprenant les spécificités de ce trouble et en mettant en place des stratégies adaptées, il est possible d’aider l’enfant à mieux gérer ses difficultés, à renforcer sa confiance en lui et à valoriser ses points forts. Chaque progrès, aussi petit soit-il, est une étape vers une meilleure gestion de ses comportements et une vie plus sereine, tant à l’école qu’à la maison. Avec le soutien des parents, des enseignants et des professionnels, un enfant TDA/H peut non seulement surmonter ses défis, mais aussi développer des compétences et une résilience qui l’accompagneront tout au long de sa vie.
Marie-Laure Bissoudre